烂泥地里少真心，被生活逼做窑姐儿的，大多都是苦命人。可有的人命苦，就越发怜惜相同境遇的人；有的人命苦，却要捡个更苦的人来磋磨发泄；她遇到的，就是后者。
淩府被抄家后，男人被砍了头，女子和孩子被充了奴，而她被送到了官妓阁。若无意外，等她长到能开脸的岁数，就要拍出初夜，成为下一个花楼女子。
可被充奴的淩亭却因一身武艺被先皇看中，后又被当作礼物赐给了七王爷。
七王爷不仅开口求了先皇，免了淩亭的奴身，还允他回到师父那里继续学武。
做完这两件事，他还亲自去了趟官妓阁，将趴在雪窝里，撅着屁股洗衣服的小姑娘接了出来，一并送到了淩亭师父那里。
“主子来接我的时候，我还以为我被什么神仙选中了呢。他蹲在我面前，问我是不是淩家的小女儿，我说‘是’，然后他就把我抱进怀里了，他的怀里可暖和了，我都没问他到底是谁就跟他走了。一觉醒来，我就看到你了。”
淩晴轻轻勾了勾淩亭的尾指，道：“哥，我知道你想得总是比我多，我也知道你担心主子的身体。可人活着总要开心些的，你开心，主子见了也会开心的。”
淩亭吐出一口浊气，转头看向淩晴，狠狠揉了揉她的脑袋，道：“教育我的功夫，自己学着稳重些吧。”
淩晴的头发被揉乱，她尖叫一声，一掌劈向淩亭，却被淩亭闪身避开，短短几息，二人间的距离已拉开七八米。
伴随着屋外的嬉闹声，卧床已久的柳元洵终于睁开了眼睛。
床头密阁的药是有数的，用一粒就少一粒。前些日子为了救顾莲沼的命，用掉了一粒，如今还剩四粒。
要吃吗？
柳元洵有些迷茫。
这药，是为他看病的神医临死前送给他的。
他当时还问他，“你既然有救命的神药，为何不救自己的命？”
神医告诉他，“人不一定是寿数到了才会死，活着没什么意思的时候，也会死。”
他当时不理解，可到了现在，却隐约懂了。
听着窗外的嬉闹声，柳元洵默默道：还是先把命吊住吧，起码得确定刘三之死是否有隐情，还得安顿好淩家这对兄妹，再者……他还有母妃。
他拔开红布头，倒出一粒药丸，将它放入口中，慢慢嚼碎吞咽了。
……
顾莲沼回来的时候，柳元洵已经能坐起身自己吃饭了。只是经过这一病，本就孱弱的身体更加消瘦，穿着厚衣整个人也薄得像是一片纸。
柳元洵偏过头咳嗽了两声，抬手指了指身旁的位置，道：“坐吧。”
这屋子对顾莲沼来说有些过热，他脱了长衣还是觉得难受，但碍于自己是个哥儿，还是克制了一下，强行忍了。
他正要说自己的发现，柳元洵却推来一盘点心，道：“先吃点东西，喝点茶，垫垫肚子，晚膳就快好了。”
柳元洵不急，他就更不急了，正巧人饿得厉害，三下五除二就将精巧的梅花酥吃了个干净。
别得不说，单说王府的夥食，顾莲沼觉得自己嫁得还是蛮值的。
他和顾家没什么情谊，能被顾家认回去，全靠他自己谋划，顾大人被迫认了这么个儿子，自然心气不顺，将他好好折腾了一番。要不是顾莲沼借顾家势力傍上了锦衣卫指挥使，怕是会被顾家关在后院磋磨死。
自从入了锦衣卫，他就再也没回过顾家，吃住都在诏狱，一边上刑一边吃饭的时候也不是没有，夥食算不上好，和王府更是不能比。
糕点清茶一下肚，顾莲沼冰冷无情的脸上也多了点满足。
人家赏饭，他自然要回报，小歇之后，顾莲沼正色道：“王爷，刘三之死，确实是谋杀。”
柳元洵早有预判，可当心中揣测被证即时，他的心还是沉了一瞬，“你细讲。”
“案发地经过了些伪装，乍一看，确实是谋财害命，可环境不对。”顾莲沼从杯里蘸了点茶水，在桌上画道：“这里都是密林，也是盗匪们打家劫舍的好去处，但刘三是个走江湖的老手，自然明白财不露白的道理，除了这匹马，他浑身上下没有任何值得被盯上的东西。但问题也出在这里。”
“好马价贵，普通盗匪这辈子都不见得能拥有这样一匹快马。这也意味着，如果他们遇见的是骑马而来的刘三，他们压根追不上他。除非刘三下了马，在此暂歇，才能被他们摸到机会杀害。”
这番言论简洁明了，细致明晰，即便柳元洵没有去同埬县，也能凭藉他口中寥寥几句拼凑出事发经过。
他点了点头，目露认可，听得十分认真，“你继续。”
顾莲沼被他看得浑身不自在，偏头清了清嗓，而后道：“但我打问过，刘三曾在距离此地十几里外的驿站吃喝歇息过。”
一个领了事的杂役，在吃饱喝足之后，定然会加速赶路，断不可能像游玩之人般驾马踱行，也不可能在驿站歇过之后，又在小路上犯懒。而盗匪要想在林间
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