&esp;&esp;叶星辞任由思绪随着她的话语飘荡，头靠椅背，昏昏欲睡。
&esp;&esp;公主的手移开了，他仍闭着眼，听见她走远又回来。一个冷冰冰的东西，塞进他手中。公主叫他去看。
&esp;&esp;叶星辞睁眼。
&esp;&esp;一面小小的铜镜。
&esp;&esp;罪役营没有镜子，他很久没端详过自己了，居然十分陌生。他与镜中人四目相对，那目光中的茫然和颓丧散发着腐气。
&esp;&esp;原来，别人眼中的他，便是如此。
&esp;&esp;某日与楚翊再见，男人也会看见这样的自己。
&esp;&esp;“看啊，你返老还童了！多年轻，多结实，想做什么都来得及。”公主俯身，也看向铜镜，捏着他瘦削却宽阔的肩头，“我认识一个书画家，家里失火，手脚都烧没了，还在用嘴写字。你的低谷，比很多人的顶峰都高！难道，你不会梦见曾经的自己吗？”
&esp;&esp;“会的。”叶星辞握住肩上的手，深深垂下头，泪如泉涌，“会的！夜夜如此啊！”
&esp;&esp;“被困死了，就把罪役营当摇篮，重活一回！”尹月芙也哽咽着，“我对不住你，当然会帮你，可你也要自己拼一条出路！”
&esp;&esp;叶星辞用力点头，再度看向镜中，被激出的血气涌上心头和双目，与迷茫厮杀。
&esp;&esp;“送我回去。”他一字一顿，“无论如何，我得先夺回我的东西。”
&esp;&esp;他谢绝公主的挽留，与两名差役踏上回程。
&esp;&esp;途中，他独自策马在前，那二人在后头闲聊，一个提到过几日要为家人庆生。
&esp;&esp;“今天是二月初几？”叶星辞勒马回头。
&esp;&esp;得到回答之后，他浑身都烫了一下，喃喃低语：“是我生日。我二十岁了，是个真正的男人了。”
&esp;&esp;走出十里，差役要解手。叶星辞也下了马，让马歇歇脚。
&esp;&esp;他在官道旁踱步，踢着一块有棱有角的石头，忽而瞥见一抹新绿。他心头一动，蹲下来借着黯淡天光细看，果然是一株勃发的春草。
&esp;&esp;它脆弱又坚韧，破开泥土，最早看见这一春。
&esp;&esp;叶星辞怜惜地轻抚小草，重新长出的指甲碰在拇指。他惊觉，它们比从前更加厚实坚硬。
&esp;&esp;他站直身躯，傲然挺立，眺望无边旷野。春夜深处，隐然有几道身影在游荡。
&esp;&esp;有一个孩童，天真懵懂，正要入东宫当太子的伴读。有一个少年，身披嫁衣，正踏着红毡步入喜堂。还有一个小将，陷阵夺旗，策马驰向梦想。
&esp;&esp;倏然间，遮蔽月光的浮云散开，天地一片清澈。那隐隐绰绰的身影霎时消失，只剩下此刻的自己。
&esp;&esp;一个男人。
&esp;&esp;野草会熬过凛冬，指甲会重新长出。今日是他的生辰，他要将绝境做襁褓，重活一回！
&esp;&esp;叶星辞拔下木簪，扯破衣摆，梳拢全部发丝，用布条束起簪好。他缓缓动作，仰望明月，发出一声嚎啕，告诉长大成人的自己：
&esp;&esp;“你蹚过地狱的血河，经历了人间至痛至苦。再没什么能击垮你，除了你自己的软弱！你不再是少年，你是在血里淬火的刀，是重铸的断剑。别放弃，没有永远无法迎来黎明的黑夜。你站得越直，在你眼中，这世界便越早破晓！宁愿痛苦，也不要麻木！”
&esp;&esp;他捡起那块棱角分明的石头，掂了掂，揣入怀中，重新上马。
&esp;&esp;回到罪役营，已近五更。管营和气地问了他几句，便回去接着睡了。春寒料峭，值夜的军头在不远处烤火，同他人闲聊。
&esp;&esp;叶星辞步入营房，身后的火光将他的影子投得很长，宛若巨人。
&esp;&esp;他放下挡风的毛毡，合起稻草门，放轻脚步，坐回自己的铺位，淹没在一片鼾声之中。四下空气浑浊，如蒸腾的污泥。待双眼适应黑暗，他将石头攥在右手。
&esp;&esp;“孬种，你跑哪去了？”赵老大很警惕，觉也轻，从对面的通铺撑起身子盯着他。
&esp;&esp;“我去了地府，看见阎王正在点鬼差勾你的魂。”叶星辞语调平静。
&esp;&esp;赵老大轻嗤：“我几时死？”
&esp;&esp;“现在！”
&esp;&esp;话音未落，叶星辞猛地一扑，挥起空着的左拳。趁赵老大接
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