缘一则守在殿外的廊下。有了上一次严胜被刺杀之事后，他说什么也不会离严胜太远。
哪怕他后来知道严胜是将计就计。
时值深秋向初冬过渡之际，即便今日阳光明媚，空气中已然带着刺骨的寒意。
庭院中的树木枝叶凋零，只剩下光秃秃的枝桠指向灰蓝色的天空。冷风偶尔掠过，卷起几片枯叶。
不过缘一并未感到多少寒冷，忍者运转查克拉维持体温是基本能力。他静静地站在门外，目光落在紧闭的殿门上，等待着兄长。
房间里。
泉奈没有过多寒暄，直接切入主题，语气带着些许不解和一丝别扭：“严胜，我知道千手扉间在科研上的能力确实无人能及，但给予他如此高的权限和地位是否有些过于优厚了？”
严胜端起手边的热茶，氤氲的热气模糊了他过于冷峻的眉眼。
“我知道泉奈哥你厌恶千手扉间。”他的声音平稳无波，“但我们必须承认，他在科研上的能力，放眼整个世界，无人能望其项背。有些事情，不能，也无法凭借个人喜好来决定。”
泉奈闻言，沉默了片刻，最终叹了口气，肩膀微微放松下来：“我倒也不是那个意思要你撤了他的职。”他揉了揉眉心，“只是，想到那家伙以后能调用国家海量资源，甚至可能在某些领域拥有超高的权限果然还是觉得有些别扭。”
他承认得坦率，对于千手扉间的才华，他内心是认可的，但情感上的膈应并非那么容易消除。
“他的才华，自当用在正确的方向上，为国为民，而非局限于一家一村。”严胜放下茶杯，发出清脆的磕碰声，“好了，此事既定，无需多言。我找你来，是有一件非常严峻紧迫的事情。”
说完，他的神色变得凝重：“泉奈哥，接下来我要说的事情，关乎整个世界的存亡。不知你是否曾听闻过：大筒木一族？”
“大筒木？”泉奈重复着这个陌生的词汇，眉头紧锁，摇了摇头，“从未听过。是某个隐藏的家族？还是？”
“不。”严胜打断他，语气沉凝，“他们并非此界之人。或者说，他们并非通常意义上我们理解的‘人’。”
他站起身，走到窗前，望着窗外萧瑟的庭院，仿佛目光能穿透空间，看到那无垠的星空。
“大筒木一族，是来自天外，来自其它星球的生命体。”严胜开始解释，他的话语为泉奈打开了一个全新的、充满威胁的认知维度，“他们自诩为神族，以吞噬星球能量、掠夺生命本源为生。他们所过之处，生机勃勃的星球会化为一片死寂的荒漠。”
他转过身，目光灼灼地盯着泉奈：“根据我所知的信息，他们拥有极其漫长的寿命，强大的瞳力——一种在写轮眼之上的瞳术，以及各种我们难以理解的诡异能力。他们视我们这样的土著生命为蝼蚁，为种植‘查克拉果实’的养料。”
“查克拉果实？”泉奈捕捉到这个关键点。
“那是他们力量的源泉，通过神树吸收整个星球的能量凝结而成。一旦被他们成功种下神树，这个星球上所有的生命，都会化为滋养那果实的养分，星球本身也会死亡。”严胜声音冰冷，“他们的目标，就是我们的世界。事实上，他们已经这么做了，只是当年被派来我们星球的小组，其中有一人因为不想死，背叛了另一人。然本家那边迟早会发现，他们迟早会来。”
书房内陷入了死一般的寂静。
泉奈的脸上早已没了之前的轻松，取而代之的是浓浓的震惊与严肃。
弟弟透露的信息太过骇人听闻，超出了他过往的认知。
——天外来客？吞噬星球？神树？这一切听起来如同神话传说，但从严胜口中说出，由不得他不信。
“这就是你如此急切地推动统一，给予千手扉间那般特权的原因？”泉奈的声音有些干涩。
“是原因之一。”严胜颔首，“我们需要集中整个世界的资源和力量，需要最顶尖的科技作为支撑，需要提升每一个可能提升的战力。留给我们的时间，不多了。”
“之后，我会召集所有人开一场会。”
与泉奈的密谈结束后，一道道盖有帝国玉玺、措辞严肃的紧急召集令，通过严胜麾下高效的情报与传递系统，飞速送往世界的各个角落。
接收者名单涵盖了原五大国境内所有大型忍者村的“影”——尽管如今他们在行政上已归属帝国，但“影”作为各村最高领袖的称号和影响力依旧存在。
云隐村的雷影、砂隐村的风影、雾隐村的水影、岩隐村的土影，以及木叶虽然不是影但胜似影的千手柱间以及斑，皆在受邀之列。
此外，一些声名显赫、但目前仍保持相对独立、未曾完全融入任一忍村的强大忍族，也收到了邀请函。
甚至一些在特定领域拥有极高威望或独特能力的非忍者组织首领，亦在征召之列。
简而言之，这是一场面向全世界顶尖战力与势力首领的峰会。其规模之大，堪称空前。
消息传出
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